Hibernação animal como modelo para tratamento metabólico

Estudo explora como a hibernação pode ser aplicada em tratamentos de perda de peso e doenças metabólicas.

Em um estudo inovador publicado na Nature Medicine, cientistas estão investigando a ciência por trás da hibernação animal para desenvolver novos tratamentos para a obesidade e modificação do metabolismo. Baseando-se nas adaptações metabólicas de animais que hibernam, a pesquisa visa replicar esses mecanismos para oferecer soluções mais eficazes para a perda de peso e controle metabólico em humanos.

A hibernação, mais do que apenas um sono profundo, envolve mudanças metabólicas complexas. Por exemplo, esquilos terrestres de treze listras acumulam até 40% de peso antes do inverno e conseguem perder essa gordura sem danos à saúde. Durante a hibernação, eles reduzem drasticamente seu metabolismo, temperatura corporal e pulso, o que inspira novas abordagens terapêuticas para doenças metabólicas.

Uma das empresas líderes nessa pesquisa, a Fauna Bio, estuda animais como esquilos hibernantes para entender as bases genéticas e moleculares dessas adaptações. Recentemente, a farmacêutica Eli Lilly investiu 494 milhões de dólares no acesso ao banco de dados da Fauna Bio, visando o desenvolvimento de medicamentos que modifiquem o metabolismo humano de forma semelhante ao que ocorre nos animais em hibernação.

Outro avanço promissor é o estudo de um medicamento hibernativo da Sulfateq, que visa combater condições como Alzheimer e sepse. O medicamento SUL-238 está em fase inicial de testes em humanos, e resultados preliminares sugerem que ele pode proteger as células do estresse oxidativo e preservar órgãos para transplantes, ampliando as aplicações potenciais da ciência da hibernação.

Além do controle de peso, a ciência da hibernação pode ter aplicações em trauma e emergências médicas. Pesquisadores sugerem que a redução do metabolismo após um ataque cardíaco ou acidente pode estender a “hora de ouro” para tratamento, oferecendo mais tempo para intervenções médicas e aumentando a sobrevivência.

Saiba mais

O artigo intitulado Hibernation science harnessed to treat obesity and modify metabolism foi escrito por Carrie Arnold e publicado na revista Nature Medicine, volume 30, edição de outubro de 2024.